最近やたらと「アラフォー世代」という言葉を聞くのだが、何なのかよく分からなかったので調べてみた。
どうやらAround 40(アラウンド・フォーティ。英語で「だいたい40歳ぐらい」の意)を省略した言葉なのだそうな。そういうタイトルのTVドラマが存在していたらしく、そこで中心的な役割を果たしていた、バブル期に社会人となりその恩恵を享受していた世代の女性をまとめてそのように呼んでいるらしい。 TVドラマ由来だろうと構わないのだが、こうやって新しい言葉を作って世代を一括りにするのは、どことなく不正確な気がする。 40歳前後と曖昧にぼかしているが、中心となる世代は正確には40歳以上のことなのではないか。この括りに入る世代のすぐ下にはバブルを享受出来なかった、むしろバブルが弾けてしまったせいで不遇をかこった団塊ジュニア(仮)がいる。彼らがだいたい1970年から1975年ぐらいの誕生であるとして、現在の年齢は38歳から33歳だ。「およそ40歳」に、30歳代の後半を含めるのだとしたら、2つの対照的な世代が混在することになり、「アラフォー」という言葉で示そうとした内容にはそぐわない要素が混じってしまうのである。 しかし正確さ以上に、年齢を曖昧に示すという行為にはまた別の意識が働いていることを見逃してはいけない。つまりは自分を不必要に若く見せようという欲求だ。 日本という国には何故か、「女性は年齢が若い方が価値がある」というような常識が存在しているらしい。「お若いですね」は誉め言葉であるし、「アンチエイジング」は流行語にもなった。 つまりは「40歳ぐらい」という言葉自体が「本当は40歳を大きく超えた年齢なのだけれど、実際の正確な年齢を言うのはオバサンと思われるのは嫌だし、まあいいや『40歳ぐらい』と言っとけ。およそだけど通じるだろう、つうか察しろ」という意識を包み隠した用語なのではないだろうか。考えてみれば、実際に30歳代の女性が「およそ40歳」という言葉を使うことは少なく、むしろ「まだ30代」と少しでも若く思われるような別の表現を用いることが多い。
by muzina-giku
| 2008-10-06 23:00
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